Bernie Ecclestone menganggap Christian Horner sebagai salah satu orang kepercayaan terdekatnya di paddock Formula 1, namun sang miliarder tidak memberikan komentar yang berlebihan saat ditanya mengenai pemecatan temannya dari Red Bull Racing. Horner adalah prinsipal tim dengan masa kerja terlama dalam olahraga tersebut. Ketika dipecat awal pekan ini, ia sudah 20 tahun menjabat. Pemecatan ini terjadi setelah skandal sexting yang melibatkan Horner 18 bulan sebelumnya dan memicu serangkaian kepergian para petinggi tim.
“Sesuatu yang dia lakukan 18 bulan lalu, ia hanyalah seorang idiot,” kata Ecclestone kepada Telegraph saat membahas skandal tersebut pada Kamis (10/7/2025). “Dia adalah seorang pria berusia 50 tahun yang mengira dirinya berusia 20 tahun, mengira dia adalah salah satu dari anak-anak.” Horner dua kali dibebaskan dari tuduhan pelecehan seksual dan perilaku pemaksaan, meskipun tangkapan layar WhatsApp yang dipublikasikan secara luas yang diduga menampilkan pesan antara dia dan seorang karyawan wanita menyebabkan badai media global dan rasa malu yang serius.
Ecclestone, yang telah membuat beberapa komentar yang meremehkan wanita selama bertahun-tahun, memiliki sedikit simpati untuk wanita yang menuduh Horner melakukan perilaku tidak pantas. “Saya sering bertanya-tanya, ketika situasi seperti ini terjadi, mengapa jika seorang gadis begitu kesal dengan rayuan seseorang, mereka tidak langsung berkata, ‘Oi kamu, hentikan,'” ucapnya. Pria berusia 94 tahun ini kemudian merinci bagaimana para petinggi Red Bull di kantor pusat perusahaan minuman berenergi asal Austria ini merasa bahwa terlalu banyak kekuasaan yang terkonsentrasi di Milton Keynes bersama Horner.
“Mungkin akan lebih baik jika mereka mengatakan, ‘Masuklah, Christian, duduklah,'” ujarnya. “Tapi, intinya adalah bahwa ada orang-orang di sana yang mengira dia lolos dari banyak hal, bahwa dia bertindak seolah-olah itu bukan Red Bull Ring, tapi Christian Horner Ring. Ia berhasil lolos dengan banyak hal.Sepanjang waktu Anda mengantarnya, orang-orang menutup mata. Namun ketika Anda berhenti mengantar, orang-orang mulai melihat. Satu atau dua orang mulai berpikir, ‘Baiklah, saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik.'”
Ecclestone juga mencatat perebutan kekuasaan yang terjadi di dalam perusahaan setelah kematian salah satu pendiri Red Bull, Dietrich Mateschitz, pada 2022. “Sungguh, itu adalah sedikit kekacauan,” kata Ecclestone. “Christian adalah chief executive. Jika saya adalah kepala eksekutif sebuah perusahaan, saya ingin memegang kendali. Saya ingin melakukan semua hal yang menurut saya benar, dan jika saya salah, mereka bisa memecat saya, mereka bisa mengatakan, ‘Maaf, selamat tinggal, Anda melakukan beberapa kesalahan.’
“Jadi, pada saat Christian tidak bisa berada di posisi tersebut untuk melakukan apa yang menurutnya harus dilakukan, maka baginya itu tidak mudah. Anda tidak bisa melakukan sesuatu dengan setengah-setengah. Anda harus memiliki seseorang, saya selalu mengatakan, untuk menyalakan dan mematikan lampu. Anda hanya benar-benar membutuhkan satu orang.” Ecclestone berteori bahwa desakan Horner untuk memainkan peran kunci di semua bidang bisnis menyebabkan kejatuhannya.
“Saya tahu bahwa dia disarankan untuk menjadi manajer tim dan menyerahkan sisi komersial kepada orang lain,” lanjutnya. “Idenya adalah, ‘Saya adalah kepala eksekutif. (Tapi) Anda hanya mendapatkan sedikit eksekutif yang bisa melakukan segalanya, mulai dari teknik hingga hubungan masyarakat. Dia telah menjalankan perusahaan dengan cara yang dia pikir harus dijalankan. Untuk waktu yang lama, orang-orang siap untuk mengatakan, ‘Oke, cukup adil, dia menyelesaikan pekerjaannya. Namun, begitu Anda sedikit melenceng, orang-orang akan melihat dan berkata, ‘Tunggu dulu.’
“Christian memenangkan banyak kejuaraan. Ia sudah terbiasa menang. Jadi, tidak mudah ketika Anda tidak menang – dan ketika Anda tahu bahwa itu bukan sepenuhnya kesalahan Anda.”
